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A principios de los años 90, los aficionados a la música pesada presenciaron un cambio transformador que, si bien fue criticado por algunos por marginar a las bandas de metal tradicional y de cabello largo, innegablemente marcó una de las últimas eras doradas en la historia reciente del rock. El surgimiento del grunge, liderado por Nirvana, Alice in Chains, Soundgarden y Pearl Jam, rompió las convenciones sonoras de la década anterior. La escena de Seattle infundió urgencia en el rock contemporáneo al transmitir poderosos mensajes líricos a través de una fusión de tradiciones punk y rock de los años 70, todo ello presentado en un estilo áspero e intransigente.
Las raíces del grunge se extienden más allá de su erupción mainstream a principios de los años 90, como revela una reciente entrevista con Kim Thayil hablando con Pete Thorn. Thayil destacó la aparición de una identidad única en la época del legendario álbum recopilatorio “Deep Six”, que incluía a Soundgarden, Melvins, Green River, Malfunkshun, Skin Yard y The U-Men.
Thayil recordó: “Éramos conscientes de una identidad estilística particular que había surgido en Seattle, probablemente con el lanzamiento de la grabación del álbum ‘Deep Six’, que se grabó en el ’85 y se lanzó en el ’86”. La escena ya estaba tomando forma, con bandas del movimiento underground punk indie apartándose de los modelos hardcore.
En los primeros días, Soundgarden, por ejemplo, adoptó canciones a ritmo rápido pero las ejecutó de una manera única. Thayil explicó: “Chris [Cornell] no era propenso a gritar y gritar muy rápido desde detrás de la batería con alguna firma de tiempo extraña, y nuestro interés en las cosas que estábamos escribiendo, en la forma en que estábamos tocando, se apartaba un poco del hardcore”.
Reflexionando sobre las diversas influencias de las bandas destacadas en “Deep Six”, Thayil ofreció ideas sobre la inclinación de Malfunkshun hacia Venom y Mercyful Fate, y la evolución de los Melvins desde el punk rock artístico hasta composiciones pesadas y viajeras.
A pesar de su conocimiento de una evolución sonora distintiva, Thayil enfatizó que la escena de Seattle no se percibía inicialmente como “grunge”. Señaló la salida de la ética del punk rock de la ciudad y cómo estaba haciendo algo diferente, dando origen a una revolución musical que eventualmente se convirtió en un fenómeno comercial. La entrevista revela los orígenes orgánicos de un género que redefiniría el panorama musical y dejaría una marca indeleble en la historia del rock.
Él afirmaría:
“La gente [era] muy fiel y leal a la ética del punk rock, y Seattle estaba haciendo algo diferente. Éramos muy conscientes de eso, pero no pensábamos que fuera grunge, eso se convirtió en algo de marketing”.
Rock Alternativo, Indie, Grunge, Pop, Post-Punk